Varicocele
VARICOCELE
Descripción
general
El
varicocele es el agrandamiento de las venas dentro de la piel floja que
sostiene los testículos (escroto). Un varicocele es similar a una vena varicosa
que puedes ver en la pierna.
Los
varicoceles son una causa frecuente de la baja producción y baja calidad del
esperma, lo cual puede provocar esterilidad. Sin embargo, no todos los
varicoceles afectan la producción de esperma. Los varicoceles también pueden
hacer que los testículos no se desarrollen normalmente o se encojan.
La
mayoría de los varicoceles se manifiestan con el tiempo. Afortunadamente, la
mayoría de los varicoceles son fáciles de diagnosticar y muchos no necesitan
tratamiento. Si el varicocele causa síntomas, se puede reparar quirúrgicamente.
Síntomas
A
menudo, el varicocele no produce signos ni síntomas. Rara vez, puede causar
dolor. El dolor puede:
·
Variar entre un dolor agudo y una molestia leve
·
Aumentar cuando estás de pie o haciendo esfuerzos
físicos, especialmente durante largos períodos
·
Empeorar con el transcurso del día
·
Disminuir cuando te recuestas boca arriba
·
Alteración de la fertilidad
Con
el paso del tiempo, el varicocele podría agrandarse y ser más evidente. El
aspecto del varicocele se ha descrito como similar al de una «bolsa de
gusanos». La afección podría causar hinchazón del testículo, casi siempre del
lado izquierdo.
Cuándo
consultar al médico
Debido
a que el varicocele generalmente no produce síntomas, en general, no se
necesita tratamiento. El varicocele podría detectarse durante una evaluación de
la fertilidad o una exploración física de rutina.
Sin
embargo, si tienes dolor o inflamación en el escroto, descubres un bulto en el
escroto, observas que los testículos tienen diferente tamaño, padeciste
varicocele cuando eras joven o tienes problemas para concebir, consulta a tu médico.
Diversas afecciones pueden provocar un bulto en el escroto o dolor testicular,
algunas de las cuales deben tratarse de inmediato.
Causas
El
cordón espermático transporta sangre desde y hacia los testículos. No se sabe
con exactitud qué produce el varicocele.
No
obstante, muchos expertos creen que se forma cuando las válvulas dentro de las
venas del cordón impiden el flujo adecuado de la sangre. La acumulación
resultante hace que las venas se ensanchen (dilaten). Esto podría dañar el
testículo y afectar la fertilidad.
Con
frecuencia, el varicocele se forma durante la pubertad. El varicocele suele
aparecer en el lado izquierdo, muy probablemente debido a la posición de la
vena testicular izquierda.
Factores
de riesgo
No
pareciera haber ningún factor de riesgo significativo para contraer varicocele.
Complicaciones
El
varicocele podría causar lo siguiente:
·
Encogimiento del testículo afectado
(atrofia). El grueso del testículo está compuesto por
túbulos que producen esperma. Cuando se daña, por ejemplo por varicocele, el
testículo se encoge y ablanda. No está claro por qué se encoge el testículo,
pero el funcionamiento incorrecto de las válvulas permite que se acumule sangre
en las venas, lo que puede provocar una mayor presión en ellas y la exposición
a toxinas en la sangre que pueden causar daño testicular.
·
Esterilidad. El
varicocele podría mantener la temperatura local dentro o alrededor del
testículo demasiado alta, lo cual afecta la formación, el movimiento
(motilidad) y el funcionamiento del esperma.
Diagnóstico
El
médico realizará una exploración física, en la cual podría hallar una masa
firme sobre el testículo que se siente como una bolsa de gusanos. Si es lo
suficientemente grande, el médico podrá sentirla.
Si
tienes un varicocele más pequeño, es posible que el médico te pida que te
pares, inhales profundamente y contengas la respiración mientras haces fuerza
(maniobra de Valsalva). De esta manera, el médico puede detectar un
agrandamiento anormal de las venas.
Si
la exploración física no es concluyente, el médico podría pedir que te hagas
una ecografía escrotal. Esta prueba, que utiliza ondas sonoras de alta
frecuencia para crear imágenes precisas de las estructuras internas del cuerpo,
podría usarse para garantizar que no haya otra razón que provoque los síntomas.
En ciertos casos, es posible que te recomienden más pruebas por imágenes para
descartar otras causas que provoquen el varicocele, como un tumor que presiona
la vena espermática.
Tratamiento
Es
posible que el varicocele no requiera tratamiento. Muchos hombres que padecen
varicocele pueden tener hijos sin realizar ningún tratamiento. Sin embargo, si
el varicocele produce dolor, atrofia testicular o esterilidad, o si estás
considerando utilizar técnicas de reproducción asistida, se recomienda una
reparación del varicocele.
El
propósito de la cirugía es sellar la vena afectada para redirigir el flujo
sanguíneo hacia las venas normales. En los casos de esterilidad masculina, el
tratamiento del varicocele puede mejorar o curar la esterilidad o mejorar la
calidad del esperma si se van a utilizar técnicas como la fertilización in
vitro.
Es
necesario reparar un varicocele en la adolescencia si hay una atrofia
testicular progresiva, dolor o anomalías en los resultados de análisis de
semen. Si bien el tratamiento del varicocele suele mejorar las características
del esperma, no se sabe con certeza si el hecho de no tratarlo empeora
progresivamente la calidad del esperma con el paso del tiempo.
La
reparación del varicocele tiene relativamente pocos riesgos, los cuales
incluyen los siguientes:
·
Acumulación de líquido alrededor de los testículos
(hidrocele)
·
Recurrencia de varicocele
·
Infección
·
Daños en una arteria
Los
métodos de reparación incluyen los siguientes:
·
Cirugía
abierta. Este tratamiento
generalmente se realiza en forma ambulatoria, con anestesia general o local.
Comúnmente, el cirujano llegará a la vena a través de la ingle (inguinal o
subinguinal), pero también es posible que haga una incisión en el abdomen o
debajo de la ingle.
Los avances en la reparación
del varicocele han llevado a una disminución de las complicaciones
posquirúrgicas. Un avance es el uso del microscopio quirúrgico, que permite al
cirujano ver mejor la zona de tratamiento durante la cirugía. Otro es el uso de
la ecografía Doppler, que ayuda a guiar el procedimiento.
Posiblemente puedas
retomar tus actividades normales no extenuantes en dos días. Siempre que no
sientas molestias, puedes retomar las actividades más extenuantes, como hacer
ejercicio, después de dos semanas.
El dolor de la cirugía
generalmente es leve, pero puede continuar durante varios días o semanas. El
médico puede recetarte analgésicos durante un período limitado después de la
cirugía. Más adelante, tal vez te recomiende que tomes analgésicos de venta
libre, como paracetamol (Tylenol u otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB u
otros) para aliviar las molestias.
El médico puede
aconsejarte que no tengas relaciones sexuales durante un tiempo. Con mayor
frecuencia, pasan varios meses después de la cirugía antes de poder observar
mejoras en la calidad del esperma con un análisis de semen. Esto sucede porque
el esperma nuevo tarda alrededor de tres meses en desarrollarse.
La cirugía abierta
realizada con un microscopio y un enfoque subinguinal (varicocelectomía
subinguinal microscópica) tiene las tasas de éxito más altas en comparación con
otros métodos quirúrgicos.
·
Cirugía laparoscópica. El
cirujano hace una pequeña incisión en el abdomen e inserta un instrumento
diminuto en la incisión para ver y reparar el varicocele. Este procedimiento
requiere anestesia general.
·
Embolización
percutánea. Un radiólogo
inserta un tubo en una vena de la ingle o del cuello, a través del cual puede
pasar instrumentos. Al ver las venas más grandes en un monitor, el médico
coloca cables o una solución que provoca cicatrices para crear una obstrucción
en las venas testiculares, lo cual interrumpe el flujo sanguíneo y repara el
varicocele. Este procedimiento no se usa tanto como la cirugía.
Luego de la
embolización, a menudo se puede volver a trabajar a los dos días y comenzar a
hacer ejercicio después de 7 a 10 días.
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