Urología en el espacio y cambios genitourinarios en el ambiente de microgravedad

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El objetivo actual de los vuelos tripulados en el espacio es la colonización de marte. La distancia entre marte y la tierra es de 54.6 millones de kilómetros y con la tecnología existente esto llevaría, con el más prometedor de los cálculos, nueve meses de viaje espacial para llegar al planeta vecino. Existen diversas alteraciones fisiológicas que afectan a los humanos durante las misiones al espacio. Uno de los sistemas afectados con mayor frecuencia es el genitourinario, que se ha reportado con alguna afección en 10% de los astronautas que participaron en los vuelos o misiones espaciales entre 1981 y 1998, es decir, 89 vuelos y 508 astronautas. La medicina espacial ha tenido grandes avances, lo que ha hecho posible que se conozca a profundidad la adaptación fisiológica en microgravedad y los principales retos a los que se enfrentará el ser humano en los vuelos espaciales prolongados, en especial el viaje a Marte, proyecto programado para la década de 2030. Para esto se tiene la experiencia de estancias de más de un año del ser humano en un ambiente de microgravedad, de las que destacan las misiones de los cosmonautas rusos Valery Poliakov y Musa Maranov, y del astronauta norteameriano Scott Kelly en estancia prolongada, conjunta con Mikhail Kornienko.1 La medicina espacial se encarga de estudiar las modificaciones fisiológicas del ser humano en un ambiente de microgravedad, los mecanismos adaptativos y las enfermedades derivadas de la estancia en el espacio, su prevención y tratamiento. El pionero en esta rama de la medicina es el Dr. Ramiro Iglesias, destacado cardiólogo, especializado en medicina espacial, cuya visión del hombre y su adaptación a la migración al espacio se refleja en su libro: “La ruta hacia el hombre cósmico”. México cuenta con una agencia espacial, que entre sus múltiples objetivos ha considerado a la medicina espacial como un proyecto prioritario, incluso se han sumado la Academia Nacional de Medicina, la Academia Mexicana de Cirugía, instituciones de educación superior e institutos de investigación. El trabajo conjunto de todos ellos se refleja en un documento titulado: “Medicina espacial”, publicado por la Academia Nacional de Medicina de México y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, en el que se expone una visión integral de la medicina espacial y el plan estratégico del proyecto.2,3 El objetivo de este estudio es revisar puntualmente y poner a consideración de los interesados en esta importante área de la medicina espacial los efectos de los vuelos relacionados con el sistema genitourinario de los astronautas.